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Cómo empezar a leer fantasía – Guía para principiantes
Nunca es tarde para volver a maravillarse con las historias fantásticas. Con esta guía no solo sabrás cómo empezar a leer fantasía, sino que tendrás un panorama general de la literatura fantástica y tendrás algunas buenas recomendaciones de libros de fantasía que seguramente agregarás a tu lista de libros por leer.
Quizá te identifiques con lo siguiente: de niño(a), algunas de las historias que más te maravillaban eran precisamente las de fantasía. Por unos minutos, dejabas este aburrido Mundo Real™ y cruzabas el portal para acompañar a los admirables personajes en toda clase de aventuras. Si fue así, probablemente pasaste horas y horas viendo capítulos de Thundercats, Avatar: La leyenda de Aang, Dragon Ball y otras.
Pero con el tiempo, llega la inevitable vida adulta y, en diferente grado, perdemos esa fascinación que antes teníamos por la fantasía. Dejamos de lado lo que un día tuvo tanto significado para nosotros, hasta que llega el día en que volvemos a poner la mirada en las historias que nos hacen sentir como niños. Ojo, no porque sean historias infantiles, sino porque volvemos a asombrarnos, a fascinarnos y a soñar despiertos como entonces. Tal como dijera C.S. Lewis en su famosa frase: «Algún día serás lo bastante mayor para volver a leer cuentos de hadas», así un día volvemos a tomar un buen libro de fantasía.
Y si hoy tienes antojo de leer la fantasía y no sabes por dónde comenzar, más adelante encontrarás las mejores recomendaciones de libros de fantasía para principiantes (y no principiantes también). Pero primero es lo primero, así que habrá que definir qué es la fantasía para luego no confundirnos con la ciencia ficción.
¿Qué es la fantasía?
La fantasía es un género literario (y de otros ámbitos), perteneciente a la narrativa, en específico a la ficción especulativa. Se caracteriza por presentar elementos sobrenaturales, mágicos o imposibles, como universos inventados, hechizos, poderes mágicos, criaturas fantásticas, etc., que el lector acepta como parte del funcionamiento normal de la historia.
A pesar de la libertad creativa que este género sugiere, las historias de fantasía poseen reglas internas coherentes que se rigen por una lógica interna consistente que el autor establece y respeta. Desde cierto punto de vista, podría decirse que no hay nada más coherente que la fantasía.
Se suele señalar al escocés George MacDonald con el libro Phantastes (1858) como el pionero de la fantasía moderna. Su libro más conocido La princesa y el duende tuvo un gran impacto entre algunos de escritores de la época, entre ellos el británico (nacido en Sudáfrica) J.R.R. Tolkien, que con los libros de El hobbit (1937) y El señor de los anillos (1954) estableció las convenciones de la fantasía épica moderna que conocemos hoy.
Subgéneros de la ciencia ficción
Muchos autores de fantasía, a lo largo de más de siglo y medio, han producido muchas y grandiosas obras. Han sido tantas y tan variadas que se clasifican en distintos grupos o subgéneros. En este artículo se mencionan solo algunos de los más conocidos.
Es necesario mencionar que, en general, cualquier libro de fantasía pertenece a más de un subgénero, por eso es muy probable que lo encuentres situado en un subgénero distinto en algún otro listado. Lo importante es que te familiarices con cada uno y conozcas lo que los caracteriza.
Alta fantasía / Fantasía épica
Se desarrolla en mundos completos e inventados, con su propia geografía, historia, razas y sistemas de magia. Generalmente se presentan conflictos de gran escala entre el bien y el mal, que determinan el destino del mundo. Se caracteriza por una construcción de mundo (worldbuilding) elaborada y coherente, tramas extensas con múltiples personajes y un tono heroico y épico
Recomendaciones:
- El Señor de los Anillos – J.R.R. Tolkien (1954)
- La rueda del tiempo – Robert Jordan (1990)
- Seis de cuervos – Leigh Bardugo (2015)
Fantasía urbana
No siempre la fantasía sucede en otros mundos lejanos, en estas historias la magia y poderes ocultos conviven con el Mundo Real™ y contemporáneo que conocemos. Los personajes operan bajo las reglas y la estética de la sociedad actual. Es decir, se reinterpreta el mundo real y se le añaden capas de misterio.
Recomendaciones:
- Tormenta (saga The dresden files) – Jim Butcher (2000)
- Ciudad de Jade (saga Los Huesos Verdes) – Fonda Lee (2017) (edades: +18)
Espada y brujería
Se centra en aventuras individuales o de pequeños grupos. Los protagonistas son guerreros, mercenarios o ladrones que enfrentan peligros mágicos y físicos en episodios de acción sin límites. Su tono suele ser crudo y sin pretensiones, y prioriza la aventura personal sobre la construcción extensa de mundos.
Recomendaciones:
- Conan el Bárbaro – Robert E. Howard (1932)
- Reyes de la tierra salvaje – Nicholas Eames (2017)
Fantasía oscura
Aquí se mezcla la fantasía con la atmósfera, tono y recursos del terror. Las historias suceden en ambientes perturbadores, violentos y aterradores. Se exploran temas como la corrupción de la moralidad, el horror existencial y lo sobrenatural amenazante. Algunos relatos fantásticos de H.P. Lovecraft entran aquí.
Recomendaciones:
- El imperio del vampiro – Jay Kristoff (2021) (edades: +18)
- Las mentiras de Locke Lamora – Scott Lynch (2006) (edades: +18)
Fantasía histórica
Toma elementos mágicos o sobrenaturales y los coloca en un período, evento o ambientación histórica real. Incorpora figuras y contextos históricos verídicos dentro de una trama fantástica.
Recomendaciones:
- Jonathan Strange y el señor Norrell – Susanna Clarke (2004)
- Babel – R.F. Kuang (2022)
Fantasía de portal
Uno o más personajes viajan desde un mundo ordinario a uno mágico o fantástico a través de un portal, umbral o mecanismo. En ocasiones el portal es una metáfora que representa una transición de vida, crecimiento personal o escape de la realidad cotidiana.
Recomendaciones:
- Las crónicas de Narnia – C.S. Lewis (1950)
- Coraline – Neil Gaiman (2002)
Fantasía grimdark
Este subgénero de la fantasía se caracteriza por tener un tono sombrío, realista y moralmente ambiguo: no hay héroes puros ni villanos absolutos. La violencia y sus consecuencias se muestran de forma cruda.
Recomendaciones:
- Juego de tronos (saga Canción de hielo y fuego) – George R.R. Martin (1996) (edades: +18)
- La voz de las espadas (saga La primera ley) – Joe Abercrombie (2006) (edades: +18)
Romantasy (fantasía romántica)
¿Qué pasaría si los personajes de esta historia fantástica se besaran? La respuesta está en este subgénero, que combina tramas de fantasía épica con una fuerte línea romántica como motor narrativo. Es decir, es un romance dentro de un contexto fantástico.
Recomendaciones:
- Trono de cristal – Sarah J. Maas (2012)
- Alas de sangre – Rebecca Yarros (2023) (edades: +18)
Ideas equivocadas en la ciencia ficción
«Es solo literatura para niños o adolescentes»
Muchas obras del género están dirigidas a público juvenil (Percy Jackson, Narnia), pero la fantasía también incluye obras profundamente adultas y complejas, tanto temática como estilísticamente.
«Toda la fantasía es igual: magos, dragones y elfos»
La gran variedad de subgéneros demuestran que en realidad hay una enorme diversidad de personajes e historias. Reducirlo a magos, dragones y elfos es desconocer por completo el género.
«Es un género fácil de escribir porque todo vale al ser mágico»
Al contrario: la buena fantasía exige construir sistemas de magia y mundos con reglas internas coherentes (algo que autores como Brandon Sanderson han teorizado extensamente), para que el relato mantenga tensión y credibilidad narrativa.
«No incluye crítica social ni relevancia contemporánea»
Mucha fantasía contemporánea aborda temas como el colonialismo (La guerra de la amapola, R.F. Kuang), la desigualdad social, el racismo o el género de forma directa, usando el marco fantástico precisamente para procesar esos temas desde un ángulo diferente.
Elige tu siguiente lectura
Si quieres algo ligero y accesible → El hobbit de J.R.R. Tolkien (1937)
Un hobbit hogareño es arrastrado a una aventura junto a un grupo de enanos y un mago para recuperar un tesoro robado por un dragón. Aventura autoconclusiva, cálida y con buen ritmo, que funciona como puerta de entrada a la Tierra Media.
Si quieres algo cómico → La luz fantástica de Terry Pratchett (1986)
El peculiar mundo corre el riesgo de colisionar con una estrella, por lo que un mago inepto, un tesoro parlante con mil piernas y un hechizo atrapado en su cabeza deben encontrar la manera de salvarlo, entre torpezas y humor absurdo.
Si quieres magia urbana →, empieza con Ciudad de Jade de Fonda Lee (2017) (edades: +18)
Una familia de guerreros lucha por controlar el comercio de jade —fuente de su poder— en una metrópolis de inspiración asiática, mientras estalla una guerra de clanes.
Si quieres una historia oscura y adulta → La voz de las espadas de Joe Abercrombie (2006) (edades: +18)
Un bárbaro brutal, un torturador cínico y un noble arrogante se ven arrastrados a los planes de un misterioso mago mientras la guerra se cierne sobre el reino.
Si quieres algo épico → El nombre del viento de Patrick Rothfuss (2007)
Relatada con una prosa hermosa, un legendario y carismático aventurero, convertido en posadero anónimo, narra la verdadera historia de su turbulenta juventud como mago, músico y ladrón.
Si quieres una novela corta → Coraline de Neil Gaiman (2002)
Al explorar una puerta secreta en su nueva casa, una niña descubre un mundo alternativo idéntico al suyo, pero gobernado por una siniestra «otra madre» que quiere quedarse con ella para siempre. Inquietante, breve y muy bien construida.
Si quieres romance → Alas de sangre de Rebecca Yarros (2023) (edades: +18)
Una joven es obligada a unirse a la brutal academia de jinetes de dragones donde su hermano murió, arriesgando la vida cada día mientras lidia con un romance intenso con un rival letal.
Si quieres ambientación histórica → prueba Jonathan Strange y el señor Norrell de Susanna Clarke (2004)
En la Inglaterra napoleónica, dos magos de temperamentos opuestos reviven la magia práctica en el país, desatan fuerzas feéricas peligrosas que ninguno de los dos logra controlar del todo.
Si quieres drama familiar → La espada de Kaigen de M.L. Wang (2019)
En un archipiélago de guerreros regido por el honor y la tradición, una madre con un pasado oculto como poderosa maga del hielo debe enfrentar tanto una guerra devastadora como las rígidas expectativas que asfixian a su hijo.
Reflexión final
Los libros de fantasía suelen ser gordos al igual que sus autores (!). Lo que no es broma es que podrías toparte con libros que van desde las doscientas hasta las mil páginas, y que ¡además son parte de una saga de doce o más libros! Okay, respira. «Que no panda el cúnico».
Verás que al adentrarte en las historias, comenzarás a devorar libros y, al terminarlos, incluso desearás que hubieran sido más largos. Así que no te intimides por la extensión de ningún libro de fantasía, ¡miedo tener que leer un compendio legislativo de mil páginas! Y no leas lo que «se debe leer» de la fantasía, lee lo que a ti te guste.
Anota el libro que elegiste y procura hacerte de él a la primera oportunidad que tengas. Deja en los comentarios el libro de fantasía que piensas leer o que ya estás leyendo.
¡Hasta pronto!
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